با وجود هدفگذاری ناسا برای فرود آرتمیس ۳ در سال ۲۰۲۷، اسناد داخلی اسپیسایکس نشان میدهد استارشیپ حداقل تا سپتامبر ۲۰۲۸ برای فرود سرنشیندار روی ماه آماده نخواهد بود. اسپیسایکس برای نمایش سوختگیری مداری در ژوئن ۲۰۲۶ و یک فرود بدون سرنشین در ژوئن ۲۰۲۷ برنامه دارد، اما سه شکست پرتابی در سال ۲۰۲۵ و عقبافتادن توسعه، هماهنگی با جدول زمانی ناسا را عملاً غیرممکن کرده است. ناسا هم هنوز مأموریت آرتمیس ۲ را برای فوریه ۲۰۲۶ برنامهریزی کرده، اما اگر آرتمیس ۳ تا ۲۰۲۸ عقب برود، فاصله بین مأموریتها از دو سال هم بیشتر میشود؛ فاصلهای که در مقایسه با شتاب مأموریتهای آپولو تقریباً مضحک به نظر میرسد.
با وجود پیشرفتهای مهم در طراحی کاملاً قابلاستفادهمجدد استارشیپ، اسپیسایکس هنوز باید چندین قابلیت کلیدی را ثابت کند؛ از جمله سوختگیری چندمرحلهای در مدار (تا ۱۲ بار) و فرود ایمن روی ماه. اینها پیشنیازهای همکاری با کپسول اوریون برای بازگرداندن فضانوردان آرتمیس ۳ هستند. استارشِپ برای آیندهی جاهطلبانهترِ ماسک، یعنی انتقال انسانها به مریخ، طراحی شده، اما فعلاً حتی آماده تحقق کوچکترین بخش قرارداد ناسا هم نیست و این عدم تطابق زمانی احتمال تأخیر یکساله یا بیشتر را تقریباً قطعی کرده است.
چند هفته پیش، مدیر موقت ناسا، شان دافی، در تلویزیون اعلام کرد که این آژانس آماده است تا سایر شرکتها نیز سیستم فرود انسانی برای ماه ارائه کنند. او گفت: «[اسپیسایکس و ماسک] جدول زمانی خود را عقب میاندازند و ما در رقابت با چین هستیم. بنابراین من قرارداد را باز میکنم و اجازه میدهم سایر شرکتهای فضایی با اسپیسایکس رقابت کنند.»
تنها شرکتی که آماده رقابت است، بلو اوریجین است. این شرکت هنوز تبلیغی درباره فعالیتهای خود با سیستم فرود انسانی بلو مون انجام نداده، اما انتظار میرود که یک آزمایش فضایی واقعی در نیمه اول سال آینده انجام شود. بلو مون قرار است برای مأموریت آرتمیس V در سال ۲۰۳۰ تحویل داده شود.
“ایلان ماسک” از خبر رقابت ناسا خوشحال نشد و در شبکههای اجتماعی به دافی حمله کرد و او را «Sean Dummy» خطاب کرد و نوشت: «شخص مسئول برنامه فضایی آمریکا نمیتواند ضریب هوشی دو رقمی داشته باشد.» دافی در پاسخ گفت: «شرکتهای بزرگ نباید از یک چالش بترسند.»
طبق یادداشت فاششده که آدری دکر در Politico گزارش داد، اسپیسایکس برای فرود انسانها روی ماه در سپتامبر ۲۰۲۸ آماده خواهد بود، یعنی بیش از یک سال پس از هدف اواسط ۲۰۲۷ ناسا. پیش از آن، استارشِپ باید سوختگیری در فضا را که فعلاً برای ژوئن ۲۰۲۶ برنامهریزی شده، و یک فرود بدون سرنشین روی ماه را که برای ژوئن ۲۰۲۷ تعیین شده، نشان دهد.
برای عملی شدن این برنامه، هیچ خطایی نباید رخ دهد. اگرچه استارشِپ موفقیتهایی در آزمایشهای خاص اسپیسایکس کسب کرده، اما هنوز نشان نداده که میتواند به فضا پرواز کرده و با امنیت کامل روی زمین فرود آید. واضح است که فرود ایمن بخش حیاتی سیستم فرود انسانی برای ماه است.
برنامههای ناسا برای مأموریتهای ماه همچنان در حال تغییر است. بودجه پیشنهادی دولت ترامپ شامل لغو SLS، اوریون و گِیتوی ماه – ایستگاه فضایی نسل جدید بینالمللی که در مدار ماه ساخته میشود و جایگزین ایستگاه فضایی بینالمللی خواهد شد – بود. هدف دولت استفاده بیشتر از شرکای تجاری است، اما هنوز رقابت بر سر اینکه کدام شرکتها انتخاب شوند، دائماً در حال تغییر است
