مهروماه

این ستارگان را می بینید؟ این سوال اغلب پس از کشف مجددِ یکی از شاخته شده ترین پیکره بندی های ستارگان در آسمان شمالی پرسیده می شود: ستارگان معروف به آبگردان بزرگ. این گروه بندی ستارگان یکی از معدود چیزهایی است که در گذشته مشاهده شده و در هر نسل نیز مجددأ مشاهده می شود.

آبگردان بزرگ به خودی خود یک صورت فلکی نیست. این گروه بندی ستارگان بخشی از صورت فلکی دب اکبر را تشکیل می دهد اما در اصل دسته ای از ستارگان است که نزدیک به یکدیگر در فضا هستند و به احتمال زیاد در یک زمان تشکیل شده اند. اتصال دو ستاره در بخش های دورِ آبگردان بزرگ یک ستاره قطبی به نام ستاره ی شمالی را شکل می دهد که بخشی از آبگردان کوچک است. حرکات نسبیِ ستارگان باعث می شود آبگردان بزرگ ظرف ۱۰۰ هزار سال آینده به آرامی شکل خود را تغییر دهد. این عکس که در اواخر آوریل ۲۰۱۷ گرفته شده تصویر گروه ستارگان آبگردان بزرگ را دو بار نشان می دهد – در بالا و پایین آتشفشان های شیلی که تصویر آن بر روی تالابِ آرام منعکس شده است.