بالاتر از بلندترین ساختمانها، برفراز مرتفعترین کوهها و فراسوی بلندپروازترین هواپیماها سرزمین حکمرانی شفقهای قطبی است. شفقهای قطبی به ندرت در ارتفاع پایینتر از ۶۰ کیلومتر رخ میدهند و ممکن است ارتفاع آنها تا ۱۰۰۰ کیلومتر هم برسد. شفقهای قطبی بر اثر برخورد الکترونها و پروتونهای پر انرژی با مولکولهای اتمسفر زمین بوجود میآیند. اگر از فضا به یک شفققطبی کامل نگاه کنیم شبیه به حلقهای کامل به دور یکی از قطبهای مغناطیسی زمین به نظر میرسد. عکسی که در بالا میبینید پنج سال پیش و زمانی گرفته شده که یک شفق قطبی خیلی پرنور در شرق نروژ نمایان شده بود.
