ناسا و آژانس فضایی اروپا تصاویر جدیدی از دنبالهدار اطلس منتشر کردهاند که فعالیت فزایندهاش را در آستانه نزدیکترین عبور از کنار زمین نشان میدهد.
دنبالهدار اطلس، مهمان میانستارهای خبرساز در ماههای اخیر، در آستانهی خروج همیشگی از منظومهی شمسی است. بااینحال، پیش از وداع، فرصتی کمنظیر در اختیار دوربینهای کیهانی ناسا و آژانس فضایی اروپا قرار داده تا واضحترین تصاویرش را شکار کنند.
اطلس، این گلولهی عظیم از یخ و غبار با سرعتی سرسامآور، حدود ۲۱۰ هزار کیلومتر بر ساعت، از کنار مریخ و خورشید عبور کرده و حالا در مسیر نزدیکترین گذر خود از کنار زمین در ۱۹ دسامبر قرار دارد. هرچند این گذر از فاصلهی امن ۲۷۰ میلیون کیلومتری خواهد بود، فرصتی طلایی برای رصد یک جرم از منظومهای دیگر است.
با نزدیکشدن دنبالهدار اطلس به نقطهای حیاتی، فضاپیماهای ناسا و آژانس فضایی اروپا در تلاشاند تا هرچه میتوانند مشاهدات نزدیکبرد بیشتری ثبت کنند. این هفته، هر دو سازمان تصاویر تازهای منتشر کردند که نشان میدهد عبور اخیر دنبالهدار از کنار خورشید، آن را به جرمی بسیار روشن و فعال تبدیل کرده است؛ جرمی که حجم زیادی از گاز و غبار حاصل از تصعید را به فضا پرتاب میکند.
شکار لحظهها توسط هابل
تلسکوپ فضایی هابل در خط مقدم رصد اطلس قرار دارد. ناسا پنجشنبه ۴ دسامبر، تازهترین تصویر ثبتشده توسط هابل را منتشر کرد. در این عکس که در ۳۰ نوامبر به ثبت رسیده است، هستهی درخشان دنبالهدار و کما (جو گازی اطراف آن) بهوضوح دیده میشود.
یخهای اطلس با نزدیکشدن به خورشید، گرم شده و در فرآیند تصعید مستقیماً به گاز تبدیل میشوند. این پدیده باعث شده دنبالهدار به جرمی بسیار روشن و فعال تبدیل شود که فوارههایی از گاز و غبار را به فضا پرتاب میکند. در تصویر هابل، میتوان رگههای کمنوری از دم گازی و جتهای فورانکننده را تشخیص داد.
