ناسا پس از یک ماه سکوت، روز چهارشنبه از واضحترین تصاویر دنبالهدار میانستارهای 3I/ATLAS که از کنار مریخ و خورشید گذشت، رونمایی میکند.
پس از هفتهها انتظار، ناسا سرانجام آماده است تا از واضحترین تصاویر ثبتشده از دنبالهدار 3I/ATLAS، مهمان میانستارهای منظومهی شمسی، پرده بردارد. سازمان فضایی آمریکا اعلام کرده است که چهارشنبه ۱۹ نوامبر (۲۸ آبان)، در یک نشست خبری زنده، برای نخستین بار مجموعه تصاویر جدیدی از این دنبالهدار را که طی یک ماه گذشته توسط ناوگانی از تلسکوپها و فضاپیماها ثبت شدهاند، به نمایش خواهد گذاشت.
بهگزارش لایوساینس، سکوت خبری طولانیمدت ناسا به دلیل تعطیلی دولت آمریکا از ۱ اکتبر تا ۱۲ نوامبر بود که باعث مرخصی اجباری بخش عظیمی از کارکنان ناسا شد. این وقفه درست در حساسترین زمان ممکن رخ داد؛ چرا که دنبالهدار 3I/ATLAS در همین دوره مهمترین بخشهای سفر یکطرفهاش را پشت سر گذاشت. این جرم آسمانی در ۲۹ اکتبر به نزدیکترین فاصلهی خود از خورشید رسید و وارد فعالترین و درخشانترین مرحلهی خود شد. گرمای خورشید یخهای سطحی آن را تصعید و به گاز تبدیل کرد.
پیش از آن، در ۳ اکتبر، این مسافر میانستارهای نزدیکترین عبور خود از کنار مریخ را از فاصلهی ۳۰ میلیون کیلومتری تجربه کرد. این مسافت شاید بسیار دور به نظر برسد، اما در حقیقت نزدیکترین فرصتی بود که فضاپیماهای زمینی برای رصدی دقیق از این دنبالهدار داشتند. برای مقایسه، ناسا اعلام کرده که 3I/ATLAS در نزدیکترین فاصلهی خود از زمین در ۱۹ دسامبر، بیش از ۲۷۰ میلیون کیلومتر از سیارهی ما دور خواهد بود.
در حالی که ناسا در سکوت خبری بود، آژانس فضایی اروپا (ESA) در ۷ اکتبر تصاویری را منتشر کرد که توسط مدارگردهای مریخیاش ثبت شده بودند. هرچند این تصاویر به دلیل ماهیت فضاپیماها که برای رصد سطح مریخ طراحی شدهاند، وضوح بالایی نداشتند و دنبالهدار را به شکل یک لکهی نورانی کشیده نشان میدادند، نکتهای کلیدی را تأیید کردند: وجود کما، ابری از گاز و غبار که هستهی دنبالهدار را احاطه کرده که مشخصهی اصلی دنبالهدارهای طبیعی است. این دادهها همچنین به دانشمندان کمک کرد تا مسیر حرکت این جرم را با دقت بیشتری محاسبه کنند.
انتظار میرود در نشست خبری روز چهارشنبه، تصاویر ثبتشده با دوربین قدرتمند HiRISE روی «مدارگرد شناسایی مریخ» ناسا منتشر شوند و جزئیات بیسابقهای را از این مهمان فضایی آشکار کنند. رویداد به صورت پخش زنده از وبسایت ناسا، یوتیوب و آمازون پرایم پوشش داده خواهد شد و علاقهمندان میتوانند پرسشهای خود را با هشتگ #AskNASA در شبکههای اجتماعی مطرح کنند.
دنبالهدار 3I/ATLAS که اواخر خرداد کشف و در اوایل تیر به عنوان سومین جرم میانستارهای تاریخ تأیید شد، از یک منظومهی ستارهای ناشناخته به محلهی کیهانی ما سفر کرده است. این دنبالهدار پس از عبور از کنار زمین و مشتری، منظومهی شمسی را برای همیشه ترک خواهد کرد و رصدهای آینده، آخرین فرصت ما برای شناختن رازهای آن خواهند بود.
