استارتاپ آمریکایی فعال در حوزه همجوشی هستهای اعلام کرده که راهی برای تبدیل جیوه به طلا یافته؛ هرچند این ادعا با مانع بسیار بزرگی مواجه است.
شرکت ماراتون فیوژن (Marathon Fusion) مستقر در سانفرانسیسکو ادعا میکند که همان فرآیند همجوشی هستهای که هدف اصلیاش تولید انرژی پاک و بیپایان است، میتواند برای تبدیل فلزات کمارزش مانند جیوه به فلزات گرانبهایی مانند طلا نیز به کار گرفته شود.
پژوهشگران در مقالهای که هنوز تحت داوری علمی قرار نگرفته است، ادعا کردهاند که با استفاده از فرآیند تبدیل هستهای میتوان ساختار اتمی عناصر را تغییر داد؛ به این صورت که با خارج کردن تعدادی از پروتونهای موجود در هسته یک عنصر (مانند جیوه)، آن را به عنصری دیگر (مانند طلا) تبدیل کرد.
در سه سال گذشته، شرکت ماراتون فیوژن حدود ۶ میلیون دلار سرمایهگذاری جذب و همچنین ۴ میلیون دلار کمکهزینه دولتی دریافت کرده است. تمرکز اصلی این شرکت بر کارآمدتر ساختن سامانههای تولید انرژی ازطریق همجوشی هستهای بوده است.
با وجود اینکه دانشمندان سالها تلاش کردهاند همان شرایطی را که در مرکز خورشید باعث تولید انرژی عظیم میشود، روی زمین بازسازی کنند، هنوز موفق نشدهاند به مرحلهای برسند که انرژی تولیدشده از همجوشی هستهای بیشتر از انرژی مصرفشده برای ایجاد آن باشد. درحقیقت، دانشمندان در آغاز راه دستیابی به نقطهای هستند که در آن نیروگاههای همجوشی بتوانند انرژی بیش از مقدار مورد نیاز برای راهاندازی و عملکرد خود تولید کنند.
حتی اگر دانشمندان بتوانند همجوشی هستهای را در مقیاس کوچک پیادهسازی کنند، اجرای آن در مقیاس بزرگ بسیار دشوار است. علت آن است که در این فرایند باید پلاسما که مادهای بسیار داغ، پرانرژی و ناپایدار است، درون رآکتورهایی بسیار پیچیده مهار و کنترل شود. این کار از نظر فنی بسیار چالشبرانگیز است؛ زیرا پلاسما رفتار غیرقابلپیشبینی دارد و اگر بهدرستی مهار نشود، کل فرایند را مختل میکند.
