ستاره دریایی یک حیوان کاملاً دریایی است، تا این حد که بهجای خون با استفاده از آب دریا مواد مغذی را به سرتاسر بدن خود پمپ میکند. در این مقاله یا این جانور دریایی بیشتر آشنا می شوید.
در زبان انگلیسی به ستاره دریایی، ستاره ماهی (starfish) گفته میشود. دانشمندان علوم دریایی وظیفه دشوار تغییر این نام به ستاره دریایی ( sea star) را تقبل کردند، چراکه ستاره دریایی یک ماهی نیست بلکه خارپوست (اکینودرم) است که ارتباط نزدیکی با خارپوستهای دریایی و خارپوستهای شن زی دارد، بنابراین نام ستاره ماهی متناسب با این حیوان نیست.
2000 گونه ستاره دریایی در اقیانوسهای سرتاسر دنیا از زیستگاههای استوایی تا بستر اقیانوسهای سرد زندگی میکنند. ستاره دریاییهای 5 بازو متداولترین نوع آنها هستند ازاینرو به آنها ستاره دریایی گفته میشود اما گونههای دارای 10، 20 و حتی 40 بازو نیز وجود دارند.
این حیوان پوست کلسیتی استخوانی دارد که او را از بیشتر شکارچیان محافظت میکند. رنگ پوست بسیاری از آنها به صورتی است که در بستر اقیانوس استتار کرده و از حمله شکارچیان در امان میمانند یا آنها را میترسانند. ستاره دریایی آب شیرین وجود ندارد و تنها معدودی از آنها در آبهای لبشور زندگی میکنند.
ستاره دریایی علاوه بر ظاهر متمایزش، با توانایی بازسازی و تولید دوباره بازوها و در برخی موارد کل بدنش شناختهشده است. آنها این کار را به خاطر وجود اغلب یا همه اندامهای حیاتی در بازوهایش میتوانند انجام دهند. در برخی از آنها بخش مرکزی بدنشان باید سالم باشد تا بتوانند بازویشان را دوباره تولید کنند اما معدودی از گونهها نیز میتوانند تنها از یک بخش بازوی قطعشده تمامی بدن خود را تولید کنند.
بیشتر ستارههای دریایی توانایی قابلتوجهی در هضم طعمه در خارج از بدن خود نیز دارند. این حیوان با استفاده از پای لولهای کوچک مکنده خود به دو طرف صدف نرمتن چسبیده و آن را باز میکند و معده کیسهمانند خود را از دهان خارج کرده و شیره معده خود را داخل پوسته جانور میریزد. سپس معده طعمه را در برگرفته و آن را گوارش میکند و درنهایت به داخل بدن ستاره دریایی بازمیگردد.
