آیا تا به حال “خوشه ستارهای پروین” را دیدهاید؟ حتی اگر دیده باشید، احتمالاً هرگز آن را به این بزرگی و شفافی ندیدهاید. ستارههای پرنور این خوشه باچشم غیرمسلح حتی از قلب یک شهر با آلودگی نوری نیز دیده میشوند.
اما یک نوردهی طولانی از مکانی تاریک، ابر غبارآلود اطراف “خوشه ستارهای پروین” را بسیار آشکار میکند. این تصویر برجسته که از فلوریدا در آمریکا ثبت شده، منطقهای به وسعت چند ماه کامل را پوشش میدهد. خوشۀ پروین که با نامهای هفت خواهران(M45) نیز شناخته میشود، در فاصله ۴۰۰ سال نوری از زمین قرار دارد و در صورت فلکی گاو واقع شده است.
یک افسانه رایج و مدرن این است که یکی از ستارگان درخشانتر از زمان نامگذاری این خوشه محو شده است و تنها شش ستاره خواهر با چشم غیرمسلح قابل مشاهده هستند. هرچند تعداد واقعی ستارگان خوشۀ پروین، بسته به تاریکی آسمان اطراف و وضوح دید ناظر، ممکن است بیشتر یا کمتر از هفت عدد باشد.
