شرکت "رولز رویس" در حال توسعه یک راکتور هسته‌ای برای استخراج منابع ماه و مریخ و همچنین در حال بررسی نحوه استفاده از این راکتور میکرو هسته‌ای برای استفاده به عنوان پیشران موشک‌های فضایی است.
شرکت "رولز رویس"(Rolls-Royce) در حال کار بر روی یک راکتور هسته‌ای به منظور تأمین نیروی عملیات معدن‌کاوی در ماه و حتی مریخ است. این شرکت با آژانس فضایی بریتانیا یک مطالعه مشترک در مورد گزینه‌های هسته‌ای برای موشک‌های فضایی در اوایل سال جاری منتشر کرد.
"رولز رویس" در واقع در حال بررسی این موضوع است که چگونه می‌توان از یک راکتور میکرو هسته‌ای برای حرکت موشک‌ها در فضا با سرعت زیاد استفاده کرد و چگونه می‌توان این فناوری را مجدداً برای تأمین انرژی حفاری، پردازش و ذخیره سازی برای استخراج معادن در ماه و احتمالا مریخ استفاده کرد.
"دیو گوردون" رئیس بخش دفاعی این شرکت گفت که این کار به لطف "جف بزوس" و "ایلان ماسک" و شرکت‌های فضایی آنها امکانپذیر خواهد شد.
وی افزود که "رولز رویس" تنها شرکت در کره زمین است که مسائل مکانیکی، الکتریکی و هسته‌ای و یک چرخه حیات کامل از قابلیت هسته‌ای را انجام می‌دهد. وی همچنین خاطرنشان کرد که این شرکت می‌تواند از تجربیات خود در زمینه توسعه زیردریایی‌های هسته‌ای برای نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا در ۶۰ سال گذشته استفاده کند تا آموخته‌های خود را در فضاپیماها به کار گیرد، زیرا زیردریایی‌ها و فضاپیماها تا حدودی مشابه هستند. هر دوی آنها در محیط‌های غیرقابل تنفس و بدون هوا همراه با نیاز به استقامت طولانی و قابل اعتماد بودن با منبع قدرت بسیار متراکم کار می‌کنند.
"گوردون" در نهایت تأکید کرد که کمبود فلزات کمیاب روی زمین وجود دارد، اما می‌توان آنها را در سایر سیارات و قمرها یافت. به همین دلیل است که او معتقد است استخراج ماه و مریخ می‌تواند تا چند سال آتی اتفاق بیفتد.
"گوردون" می‌گوید، این فعالیت‌های جدید باید از انرژی هسته‌ای استفاده کنند، زیرا در فاصله‌های زیاد نمی‌توان از انرژی خورشیدی بهره مند شد.
البته "رولز رویس" تنها شرکتی نیست که چنین اهداف بلندپروازانه‌ای دارد. سه شرکت "لونار اوت‌پست"(Lunar Outpost)، "هانیبی روبوتیکس"(Honeybee Robotics) و "مستن اسپیس سیستمز"(Masten Space Systems) در حال توسعه یک سیستم جدید با هدف استخراج یخ‌آب از ماه با موشک هستند. آنها امیدوارند تا سال ۲۰۲۳ به هدف خود برسند.
علاوه بر این، تیمی از محققان دانشگاه "آریزونا" برای توسعه روش‌های استخراج فضا از ناسا یک کمک ۵۰۰ هزار دلاری دریافت کرده‌اند. چیزی که آنها در حال توسعه آن هستند، گروهی از ربات‌های خودران است که می‌توانند فلزات کمیاب را در ماه جستجو و استخراج کنند.
همچنین گفته شده است که اولین تریلیونرهای جهان کسانی خواهند بود که ثروت خود را از استخراج سیارک‌ها به دست می‌آورند. این واقعیت نیز توسط افراد مشهوری مانند "پیتر دیاماندیس" آینده پژوه، "نیل دگراس تایسون" اخترفیزیکدان و شرکت مالی "گلدمن ساکس" پیش بینی شده است.
